قالت السلطات الصينية إن زلزالا بقوة 6.8 درجة هز سفوح جبال الهيمالايا الشمالية بالقرب من إحدى أقدس مدن التبت يوم الثلاثاء مما أسفر عن مقتل 95 شخصا على الأقل وهز المباني في نيبال وبوتان والهند المجاورة. وقع الزلزال في الساعة 9:05 صباحا (0105 بتوقيت جرينتش) وكان مركزه في تينجري وهي مقاطعة ريفية تعرف باسم البوابة الشمالية لمنطقة إيفرست على عمق 10 كيلومترات (6.2 ميل) وفقا لمركز شبكات الزلازل الصيني. وذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن قوة الزلزال بلغت 7.1 درجة على مقياس ريختر.

وذكرت قناة تلفزيونية صينية رسمية أن 95 شخصا على الأقل لقوا حتفهم وأصيب 130 آخرون على الجانب التبتي. ولم ترد أنباء عن وفيات في أماكن أخرى.

وتتعرض أجزاء من جنوب غرب الصين ونيبال وشمال الهند بشكل متكرر للزلازل الناجمة عن اصطدام الصفيحتين التكتونيتين الهندية والأوراسية.

وكان مركز الزلزال الذي وقع يوم الثلاثاء على بعد نحو 80 كيلومترا شمال جبل إيفرست، أعلى جبل في العالم ووجهة شهيرة للمتسلقين والمتنزهين.

لا يعد فصل الشتاء موسمًا مفضلًا لمتسلقي الجبال والمتنزهين في نيبال، حيث كان متسلق ألماني هو المتسلق الوحيد الذي حصل على تصريح لتسلق جبل إيفرست. وقال ليلاتار أواستي، أحد مسؤولي وزارة السياحة، إنه غادر بالفعل المعسكر الأساسي بعد فشله في الوصول إلى القمة. وقالت الهيئة الوطنية للحد من مخاطر الكوارث وإدارتها في نيبال إن الهزات الأرضية شعر بها سكان سبع مناطق جبلية على حدود التبت.

وقال ديزان بهاتاراي المتحدث باسم إدارة الكوارث والطوارئ في نيبال لرويترز "حتى الآن لم نتلق أي معلومات عن أي خسائر في الأرواح والممتلكات". وأضاف "لقد حشدنا الشرطة وقوات الأمن والسلطات المحلية لجمع المعلومات". وتقع العديد من القرى في منطقة الحدود النيبالية، التي يسكنها عدد قليل من السكان، في مناطق نائية ولا يمكن الوصول إليها إلا سيرًا على الأقدام.