بفضل أهداف ألكسندر سورلوث، كونور غالاغر، وجوليان ألفاريز، حقق أتلتيكو مدريد فوزًا مريحًا على أرضه ضد غريمه التقليدي رايو فاليكانو، حيث انتهت المباراة بفوز الفريق المدريدي بنتيجة 3-0 يوم الخميس، مما يعزز موقفه في المركز الثالث في الدوري الإسباني.

بعد أن فقد الأمل في المنافسة على اللقب إثر الهزيمة أمام لاس بالماس 1-0، انتفض فريق المدرب دييغو سيميوني ليصل إلى 66 نقطة، متفوقًا بفارق ست نقاط على أتلتيك بلباو، الذي يحتل المركز الرابع.

وأعرب سيميوني عن سعادته بالمباراة قائلاً: "كانت مباراة ممتعة للغاية وقد شهدت عرضاً هجومياً قوية ووجود فرص خطيرة من كلا الطرفين، وأنا واثق من أننا كنا نستطيع القيام بذلك بشكل أفضل". وفي الشوط الثاني، أظهر الفريق مستوىً انضباطياً أكبر، وكان الأداء الذي أدى إلى الهدف الثالث مميزًا للغاية.

افتتح سورلوث التسجيل بعد ثلاث دقائق فقط من بداية المباراة برأسية رائعة من عرضية جوليانو سيميوني، وكاد النرويجي أن يسجل هدفاً ثانياً بعد أربع دقائق، لكن حارس مرمى رايو، أوغوستو باتالا، أنقذ الموقف.

ثم استغل غالاغر فرصة مثالية عندما حول تمريرة رودريغو دي بول المتقنة برأسه إلى الشباك، مضاعفًا النتيجة قبل نهاية الشوط الأول بقليل، بينما أضاف ألفاريز الهدف الثالث في الدقيقة 77 من تسديدة متقنة مستغلاً تمريرة رائعة من البديل أنطوان غريزمان.

وعبر المهاجم ألفاريز، الذي سجل 27 هدفًا في جميع المسابقات هذا الموسم، عن سعادته بالقول: "أنا سعيد على المستوى الشخصي. أسعى لتحسين أدائي كل يوم ولا أعتمد على الإحصائيات. يجب علينا الاستمرار في العمل... نعلم أن الفوز باللقب ليس سهلاً، فالفارق ما زال كبيراً. نحن نركز على أنفسنا".

ورغم هزيمتهم، أظهر رايو فاليكانو تهديداً قبل نهاية الشوط الأول واستمر الضغط في الشوط الثاني، لكن يان أوبلاك كان له بالمرصاد لتصدياته أمام محاولات إيسي بالازون وألفارو غارسيا، مما ساهم في الحفاظ على نظافة شباك أتلتيكو.

مع هذه الهزيمة، يحتل رايو المركز الحادي عشر برصيد 41 نقطة، بفارق خمس نقاط عن المراكز الأوروبية. وأشار مهاجم رايو بالازون إلى أن "جماهيرنا تشعر بالفخر رغم النتيجة. فقد افتقدنا للحدّة الهجومية أمام المرمى. فرصنا كانت موجودة، لكنهم يمتلكون حارس مرمى مميز". وأضاف: "نحن طموحون، وعلينا الاستمرار في العمل الجاد."