أعلن الاتحاد الكوري لكرة القدم يوم السبت عن استبعاد كيم مين جاي، مدافع نادي بايرن ميونيخ، من تشكيلة المنتخب الكوري الجنوبي قبل مواجهتي تصفيات كأس العالم ضد عُمان والأردن، وذلك نتيجة إصابة في وتر أخيل. وقد تم استدعاء اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا إلى قائمة المدرب هونغ ميونغ بو المكونة من 28 لاعبًا يوم الاثنين، لكنه أُجبر على الخروج بعد تعرضه لالتهاب في وتر أخيل. بالإضافة إلى ذلك، سيفتقد كيم مباراة بايرن ميونيخ في الدوري الألماني أمام يونيون برلين التي ستقام لاحقًا يوم السبت.

صرّح الاتحاد الكوري لكرة القدم لوسائل الإعلام المحلية بأن: "كيم مين جاي بحاجة إلى وقت للتعافي من التهاب وتر أخيل الأيسر والقيام بجلسات تأهيل خلال فترة التوقف الدولي. سنقرر لاحقًا ما إذا كان سيتم استدعاء لاعب بديل".

مع غياب كيم، يظل للفريق ثلاثة خيارات في مركز قلب الدفاع، وهم تشو يو مين (الشارقة)، جونغ سونغ هيون (الوصل)، وكوون كيونغ وون .

يمكن لمنتخب كوريا الجنوبية ضمان إحدى بطاقتي التأهل المباشرة إلى نهائيات كأس العالم 2026 من المجموعة الثانية، إذا تمكن من تحقيق الفوز على عُمان في غويانغ في 20 مارس، وعلى الأردن في سوون بعد خمسة أيام.

تتصدر كوريا الجنوبية مجموعتها برصيد 14 نقطة، حيث حققت أربعة انتصارات وتعادلين، متقدمة بثلاث نقاط على العراق. ويحتل الأردن المركز الثالث برصيد تسع نقاط، بينما تتأخر عُمان بثلاث نقاط في المركز الرابع. يتأهل أول فريقين من كل مجموعة مباشرة إلى النهائيات التي ستقام في أمريكا الشمالية، فيما يتأهل المركزان الثالث والرابع إلى الدور الرابع من التصفيات الآسيوية.