عندما أطلق الرئيس الروسي فلاديمير بوتين غزو أوكرانيا قبل حوالي ثلاث سنوات، كانت الولايات المتحدة تحت قيادة الرئيس جو بايدن قد اتخذت موقفًا صارمًا لدعم كييف، حيث عملت على بناء تحالف قوي مع الحلفاء الأوروبيين وعينت مستشارين ذوي خبرة لتكثيف جهود عزل موسكو اقتصاديًا ودبلوماسيًا.

ومع ذلك، تغيرت استراتيجية واشنطن بشكل ملحوظ بعد الاجتماع الأول الذي جرى يوم الثلاثاء بين المفاوضين الأمريكيين والروس. حيث اجتمع المسؤولون بعد شهر واحد من عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، والذي بدوره تجاهل أوكرانيا وشركاء الناتو، وترك إدارة الحوار في أيدي فريقه الذي يفتقر إلى الخبرة، مما أتاح لبوتين الحصول على تنازلات حتى قبل بدء المناقشات.

هذا الإقدام من ترامب على إنهاء الحرب الروسية في أوكرانيا أثار مخاوف من إمكانية التوصل إلى اتفاق سلام مع بوتين قد يهدد أمن كييف وأوروبا ويغير الوضع الجيوسياسي بشكل كبير. وعلق بريت بروين، المستشار السابق للسياسة الخارجية في إدارة أوباما، قائلاً: "الحقيقة المقلقة هي أن ترامب استطاع خلال أيام قليلة تحويل روسيا من دولة منبوذة إلى شريك مميز، وهذا يأتي بتكاليف جسيمة".

أسفرت المحادثات التي جرت في الرياض، والتي كانت الأولى بين الولايات المتحدة وروسيا حول هذا الصراع الدامي منذ الحرب العالمية الثانية، عن اتفاق لتشكيل فرق تفاوضية للاجتماعات المستقبلية، والعمل على استعادة العلاقات الدبلوماسية الطبيعية بين البلدين، مما يدل على ذوبان الجليد في العلاقات المتجمدة منذ فترة طويلة.

حتى قبل بدء هذه المحادثات، انتقد بعض الساسة الأوروبيين ترامب بسبب تقديمه تنازلات مجانية لموسكو، لا سيما من خلال استبعاده لأوكرانيا من عضوية حلف شمال الأطلسي. وقد اعتبروا أن الاعتقاد في إمكانية استعادة كييف لـ 20% من أراضيها تحت السيطرة الروسية هو مجرد وهم. ووجه بعض النقاد اللوم لترامب معتبرين أن تصرفاته قد تصل إلى حد الاسترضاء.