التقى مسؤولون من الولايات المتحدة وروسيا يوم الثلاثاء في الرياض في محادثات تعتبر الأعلى مستوى بين هذين الخصمين من زمن الحرب الباردة، حيث تمحورت النقاشات حول إنهاء الصراع في أوكرانيا. ومن المتوقع أن يتناول الاجتماع سبل إنهاء النزاع الذي استمر ثلاث سنوات، بالإضافة إلى استعادة العلاقات بين الولايات المتحدة وروسيا. قد تساهم هذه المحادثات في تمهيد الطريق لعقد قمة بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونظيره الروسي فلاديمير بوتين.

في سياق موازٍ، أكدت أوكرانيا، التي لم تُدعَ للاجتماع، أنه لا يمكن التوصل إلى أي اتفاق سلام من دون حضورها. فقد صرح الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الأسبوع الماضي قائلاً: "نحن، كدولة ذات سيادة، لن نقبل أي اتفاقيات تُعقد من دون مشاركتنا".

كما أبدت الحكومات الأوروبية، التي تشعر بالقلق من إمكانية تهميشها في المفاوضات المتعلقة بالأمن المستقبلي للقارة، رغبتها في المشاركة في محادثات السلام.

قبل بدء المحادثات، سُمح لوسائل الإعلام بتصوير وفود الدول المشاركة. حيث جلس مستشار بوتين للسياسة الخارجية يوري أوشاكوف ووزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف أمام وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو ومستشار الأمن القومي مايك والتز ومبعوث ترامب للشرق الأوسط ستيف ويتكوف، على طاولة خشبية مزينة بثلاث تنسيقات كبيرة من الزهور البيضاء.

تجاهل المسؤولون الأسئلة التي طرحها الصحفيون حول إمكانية تهميش الأوكرانيين وما هي التنازلات التي قد تطلبها واشنطن من موسكو.

وأكدت روسيا أن المحادثات ستركز على إنهاء الحرب واستعادة "العقدة الكاملة" للعلاقات الروسية الأمريكية، والتي وصفها الكرملين بأنها "تحت الصفر" خلال إدارة الرئيس السابق جو بايدن.

وفي تصريحات للصحفيين في الرياض، قال كيريل دميترييف، رئيس صندوق الثروة السيادية الروسي: "نرى حقًا أن الرئيس ترامب وفريقه هم فريق من حلالي المشكلات، وقد تعاملوا بسرعة وكفاءة مع العديد من التحديات". يُذكر أن دميترييف، المصرفي السابق في بنك جولدمان ساكس، لعب دورًا في الاتصالات المبكرة مع موسكو خلال فترة ولاية ترامب الأولى من 2016 إلى 2020.

كما أوضح أوشاكوف يوم الاثنين أن دميترييف قد ينضم إلى الوفد لمناقشة القضايا الاقتصادية، حيث أشار دميترييف إلى أن "الشركات الأمريكية تكبدت خسائر تقدر بنحو 300 مليار دولار بسبب مغادرتها روسيا، مما أدى إلى خسائر اقتصادية هائلة للعديد من الدول".

على صعيد آخر، اجتمع الزعماء الأوروبيون في باريس يوم الاثنين لعقد قمة طارئة بهدف الاتفاق على استراتيجية موحدة بعد أن فوجئوا بسعي ترامب لإجراء محادثات فورية بشأن أوكرانيا عقب مكالمة هاتفية مع بوتين الأسبوع الماضي. وأكد الزعماء الأوروبيون أنهم سيستثمرون المزيد في الدفاع وسيتخذون زمام المبادرة في تقديم الضمانات الأمنية لأوكرانيا. حيث قال رئيس الوزراء الهولندي ديك شوف: "يشعر الجميع بإحساس كبير بالحاجة الملحة"، مضيفًا "في هذا الوقت الحاسم لأمن أوروبا، يجب أن نستمر في دعم أوكرانيا".