انضم نادي رينجرز الإسكتلندي إلى كل من مانشستر يونايتد وتوتنهام هوتسبير في ضمان التأهل لدور الـ16 من بطولة الدوري الأوروبي، وذلك في الجولة الأخيرة من مباريات دور المجموعات التي أُقيمت يوم الخميس.

حقق مانشستر يونايتد، الذي يُعاني من تذبذب المستوى هذا الموسم في الدوري الإنجليزي الممتاز، انتصارًا مهمًا بنتيجة 2-0 على نظيره ستيوا بوخارست. جاء الانتصار بعد أداء مميز، حيث سجل كل من ديوجو دالوت وكوبي ماينو هدفين في الشوط الثاني، مما أسكت حماسة مشجعي الفريق الروماني. وبهذا الفوز، أنهى يونايتد دور المجموعات في المركز الثالث خلف لاتسيو وأتلتيك بلباو. وقال روبن أموريم، مدرب مانشستر يونايتد: "عندما تصل إلى هذه المرحلة من أي بطولة، فإن كل شيء يصبح ممكنًا. يمكننا إثبات قدرتنا على التغلب على أي فريق."

وفي مباراة أخرى، تمكن توتنهام هوتسبير من تحقيق فوز سهل بنتيجة 3-0 على فريق إلفسبورج السويدي. وشهدت المباراة تألق الشبان داين سكارليت، دامولا أجايي، وميكي مور، الذين سجلوا أهدافهم الأولى بقميص النادي. وبرغم النتيجة الإيجابية التي رفعت توتنهام إلى المركز الرابع في المجموعة، إلا أن إصابة المدافع رادو دراجوسين أفسدت بعض فرحة الفريق.

أما فريق رينجرز، فقد واصل تفوقه بهدفي نيكو راسكين، الذي سجل هدفاً برأسه، وفاتسلاف سيرني، ليضمن الفريق مكانه بين المتأهلين في البطولة.

فيما يتعلق ببقية المباريات، حافظ لاتسيو الإيطالي على صدارة مجموعته رغم خسارته بهدف دون رد أمام براغا البرتغالي، حيث أحرز ريكاردو هورتا هدف اللقاء الوحيد في الدقيقة السادسة. وبرغم هذا الانتصار، ودّع براغا المنافسة بعد احتلاله المركز الخامس والعشرين في تصنيف الفرق.

على الجانب الآخر، احتل أتلتيك بلباو الإسباني المركز الثاني في مجموعته بعد تفوقه على فيكتوريا بلزن بنتيجة 3-1. جاءت أهداف الفريق الباسكي عن طريق كل من نيكو ويليامز، يراي ألفاريز، وخافيير مارتون.

فبهذا الأداء، أصبحت الفرق البريطانية الثلاثة أقرب إلى حلم التتويج بلقب الدوري الأوروبي مع انتقالها إلى مراحل الإقصاء الحاسمة.