أشارت دراسة حديثة إلى احتمالية وجود كميات كبيرة من الهيدروجين الأبيض داخل سلاسل الجبال، مما يعزز التفاؤل بإمكانية استغلال هذا المصدر النظيف والواعد للطاقة في مواجهة أزمة المناخ المتفاقمة. وقد بات الهيدروجين الأبيض محط اهتمام عالمي لما يقدمه من فرصة لاستبدال الوقود الأحفوري التقليدي، الذي يُعد أحد أكبر أسباب الاحتباس الحراري.

يُعرف الهيدروجين الأبيض أيضًا بـ "الهيدروجين الطبيعي" أو "الجيولوجي"، وتم التوصل إلى فرضية وجوده بكميات كبيرة داخل قشرة الأرض منذ عقدين فقط. لكن التحدي الأكبر كان دائمًا تحديد المناطق الغنية به للحصول على كميات كافية تُلبّي الطلب الكبير على الطاقة، كما أفادت شبكة "CNN". ولتصحيح هذه الفجوة المعرفية، استعان فريق من العلماء بنماذج محاكاة حاسوبية لتحليل حركة الصفائح التكتونية، حيث كشفت النتائج عن وجود ظروف مناسبة لتكوين الهيدروجين الأبيض في سلاسل جبال مثل البيرينيه والألب الأوروبية، وفقًا لما ورد في الدراسة المنشورة بمجلة "Science Advances".

حتى الآن، تم العثور على رواسب الهيدروجين الأبيض في أماكن متعددة، منها الولايات المتحدة وأستراليا وفرنسا. إلا أن التحدي يكمن في الصعوبة التقنية لاستخراج كميات وفيرة منه، إذ توجد غالبًا الطبقات الحاملة للهيدروجين في أعماق الأرض بعيدًا عن مصادر المياه. ولكن العمليات الجيولوجية التي حدثت على مدار ملايين السنين، مثل تفكك القارات وارتفاع صخور الوشاح خلال اصطدام القارات، ساهمت في دفع بعض هذه الرواسب إلى أماكن أقرب لسطح الأرض.

فرانك زوان، مؤلف الدراسة والجيولوجي بمركز هيلمهولتز لعلوم الأرض في ألمانيا، صرح أن العالم كان مدركًا لقدرة الطبيعة على إنتاج الهيدروجين، إلا أن استكشافه كخيار جدي لإنتاج الطاقة لم يحظَ بالاهتمام الكافي. وأوضح زوان أن التركيز سابقًا كان على مصادر طاقة أخرى نظراً لسهولة الوصول إليها، لكن التعقيدات المتزايدة لأزمة المناخ حفّزت الجهود للبحث عن حلول بديلة.

ومن المعروف أن الهيدروجين يصدر الماء فقط عند احتراقه، مما يجعله مصدراً مستداماً وملائماً لقطاعات تستلزم طاقة كبيرة مثل الطيران وصناعة الصلب. ولكن للأسف، غالبية أنواع الهيدروجين المستخدمة تجاريًا اليوم يتم إنتاجها باستخدام الوقود الأحفوري، مما يقوض فوائده البيئية. ولذلك يُعتقد أن استغلال الهيدروجين الأبيض قد يكون نقلة نوعية نحو تحقيق أهداف الطاقة الخضراء.

- كيف يمكن أن يسهم اكتشاف الهيدروجين الأبيض في توجيه مستقبل مصادر الطاقة؟
- ما الميزات البيئية والاقتصادية التي يمكن للهيدروجين الأبيض تقديمها مقارنة بالوقود الأحفوري؟
- هل يمكن أن يصبح الهيدروجين الأبيض حلاً عمليًا للصناعات كثيفة الاستخدام للطاقة