خلال مباراة نصف نهائي دوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء، قام بعض مشجعي مانشستر سيتي بتوجيه انتقاد ساخر تجاه فينيسيوس جونيور، نجم ريال مدريد، عبر رفع لافتة تُظهر لاعب وسط السيتي رودري بجانب كأس الكرة الذهبية مع التعليق: "توقف عن البكاء من قلبك".

لكن فينيسيوس، الذي كان قد أشار في وقت سابق إلى أن نشاطه ضد العنصرية ربما كان سببًا في عدم فوزه بجائزة الكرة الذهبية العام الماضي، استغل هذا الاستفزاز كحافز إضافي. وبفضل أدائه المميز، ساهم فينيسيوس بشكل كبير في تحقيق الفوز لريال مدريد بنتيجة 3-2 في مباراة الذهاب، حيث صنع فرصة حاسمة ساعدت جود بيلينغهام على تسجيل هدف الفوز في الدقائق الأخيرة.

وعقب المباراة، قال فينيسيوس: "نعم، رأيت اللافتة. أحيانًا تحفزني مثل هذه التصرفات من جماهير الفريق المنافس لتقديم أداء أفضل. لقد حدث ذلك الليلة، وتمكنا من تحقيق الانتصار". وقد حصل البرازيلي على جائزة أفضل لاعب في المباراة بفضل مستواه الرائع طوال اللقاء.

وكان ريال مدريد قد اتخذ قرارًا بعدم حضور حفل توزيع جوائز الكرة الذهبية العام الماضي، بعدما ظهرت توقعات تشير إلى أن فينيسيوس لن يفوز بالجائزة، رغم دعم العديد من زملائه السابقين والحاليين، بما في ذلك أسطورة النادي كريستيانو رونالدو، الذين أعربوا عن اعتقادهم بأن فينيسيوس يستحق التتويج. في النهاية، حصد فينيسيوس جائزة أفضل لاعب في العالم لعام 2024 في ديسمبر الماضي، تقديرًا لأدائه الاستثنائي.

وعن مباراة الذهاب، أعرب فينيسيوس عن سعادته قائلاً: "علينا الآن العودة إلى مدريد، وسيكون دعم جماهيرنا حاسمًا لإضافة لمسة استثنائية على هذا المشوار. مباراة الإياب ستكون صعبة، لكن يجب أن نستمر بنفس الروح الدفاعية التي أظهرناها اليوم لنضمن ليلة ساحرة أخرى أمام جماهيرنا".

ومن المقرر أن يستضيف ريال مدريد، حامل اللقب، فريق مانشستر سيتي في مباراة الإياب، التي ستُقام يوم الأربعاء المقبل في ملعب سانتياغو برنابيو، وسط توقعات بمواجهة مثيرة وحماسية.