تعود أندية ليدز يونايتد وبيرنلي وسندرلاند إلى الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، مع هدف رئيسي يتمثل في تجنب المصير الكارثي الذي عانت منه فرق سابقة.

على مدار موسمين متتاليين، واجهت هذه الأندية الثلاثة، الصاعدة إلى الدوري الممتاز، صعوبات كبيرة أدت إلى هبوطها مباشرة إلى دوري الدرجة الأولى. وقد كشفت نتائج الموسم الماضي عن وجود فجوة متزايدة بين الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري الدرجة الثانية، حيث هبطت أندية مثل ليستر سيتي وإيبسويتش تاون وساوثهامبتون قبل انتهاء الموسم بفترة طويلة. في نهاية موسم 2023-2024، تكرر السيناريو مع هبوط لوتون تاون وبيرنلي وشيفيلد يونايتد بعد موسم واحد فقط في الدوري الممتاز.

ومع ذلك، تمكن بيرنلي من العودة سريعًا، حيث احتل المركز الثاني في دوري البطولة الإنجليزية خلف ليدز يونايتد الموسم الماضي، واستقبل 16 هدفًا فقط، مما جعله يمتلك أقل عدد من الأهداف المستقبلة في البطولة. وفي سابقة تاريخية، وصل فريقان إلى 100 نقطة في نفس الموسم، حيث كان تفوق ليدز يتمثل في فارق الأهداف.

هذا يبعث الأمل في أن يمتلك كل من ليدز وبيرنلي الجودة والعمق الكافيين لتفادي خطر الهبوط. وفي تصريح له عن آفاق الموسم الجديد، قال مدرب بيرنلي سكوت باركر: "خرجنا من موسم حققنا فيه إنجازًا غير مسبوق"، مضيفًا: "ما حققناه العام الماضي كان بلا شك إنجازًا رائعًا، وسنخوض هذا التحدي بالتزام ورغبة كبيرة، كما فعلنا في السابق. هناك ديناميكيات جديدة، لكننا نأمل في تحقيق النجاح".

فيما يتعلق بمخاطر الدوري الإنجليزي الممتاز، يمتلك المدرب الألماني ليدز، دانييل فاركه، خبرة واسعة في هذا السياق، حيث كان يدرب نورويتش سيتي. وهو أقل تفاؤلًا في الفترة الأخيرة، مشيرًا إلى ضرورة تعزيز الصفوف الهجومية: "نعلم أننا لم نصل بعد لمستوى الدوري الإنجليزي الممتاز في الهجوم"، لكنه أكد على إمكانية معالجة هذه المشكلة قبل المواجهة المرتقبة ضد إيفرتون في 18 أغسطس.

سندرلاند، الذي عاد بعد غياب دام ثماني سنوات، استثمر بشكل كبير في صفوفه، حيث تشير التقارير إلى إنفاقه أكثر من 110 ملايين جنيه إسترليني على لاعبين جدد. وأعرب مدربهم الفرنسي ريجيس لو بري عن الطموح الجماعي، قائلاً: "هناك رغبة واضحة لنصبح أقوى"، وأضاف: "أشعر بالطاقة والعزيمة للتقدم."

ورغم ذلك، تبقى التوقعات بالنسبة للقادمين الجدد غير مشجعة. تشير التوقعات من حاسوب أوبتا بأن هذه الأندية ستواجه نفس مصير السنوات الماضية بالهبوط، مع وجود توقعات مماثلة من خبراء آخرين. لكن وجود أمثلة لأندية متواضعة مثل بورنموث وبرينتفورد وبرايتون وهوف ألبيون قد يشير إلى إمكانية كسر هذا الاتجاه. وفي هذا السياق، قال باركر: "لقد كان معروفًا أن الفرق الصاعدة تواجه خطر الهبوط، لكن كما هو الحال دائمًا، أؤكد للاعبين أن مثل هذه التحديات هي ما نعيش من أجله."